健康、生活

歯茎が腫れたり歯が揺れたりすると、最終的に周囲の骨が歯を支えられなくなってしまい、歯が抜けてしまいます。歯茎の内側は目で見ることができません。しかし、歯の根の表面にあるセメント質と歯槽骨との間には歯根膜という線維があり、通常はこれが歯が骨から抜け落ちないように支えています。虫歯は歯そのものが壊れていきますが、歯周病は歯の周りの組織が壊れていくのです。そして周りの組織が壊れることで、歯が抜け落ちてしまいます。

歯肉炎
歯周病の初期の段階が「歯肉炎」です。炎症が歯と歯茎に限定され、歯と歯茎の境目が赤く腫れたり、出血したりするでしょう。健康時と比べて歯茎が腫れて盛り上がった状態になるため、歯肉溝が深くなります。歯肉炎の段階では、炎症は歯の頸の部分だけに起きています。そのため、早く発見して除去すれば、改善させることが可能です。手入れの方法として、歯と歯茎の周りのプラークを歯ブラシでしっかりと除去することが挙げられます。
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歯周炎
歯肉炎が進行すると「歯周炎」になります。
歯茎の腫れや出血だけでなく、歯と歯茎の境目の部分が壊れて隙間が深く大きくなり、はっきりと歯周ポケットができるでしょう。歯肉炎の段階でも歯周ポケットはできていますが、歯周炎になるとはっきりと形成されます。プラークがこの隙間に沿って侵入すると、破壊が根の先へと進行していくのです。症状が進行すると、歯を支えている歯根膜線維や歯槽骨が壊れてしまいます。

すると歯がぐらぐらと揺れてきて、新たな症状が見られるようになるでしょう。歯茎の腫れや出血のほかにも、歯周ポケットからの排膿や口臭などが起こります。この症状は慢性歯周炎という病名で、軽度・中等度・重度と進み具合で分けられているものです。歯茎の炎症が急激に起こった場合、急性症状として高度な腫れや強い痛みを伴うこともあります。
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毎日のプラークコントロール
毎日のブラッシングにより、初期段階の歯周病であれば改善できる可能性があります。
プラークとは歯垢を指し、歯垢を減らすことで歯周病は改善が期待できるのです。

歯垢、歯石を除去する
ブラッシングで取り除けなかった歯垢は、次第に硬化して歯石になります。歯石になると、ブラッシングでは取り除けません。そのため、歯科医で機械を使い、歯石を取り除いてもらいます。これが「スケーリング」です。