健康、生活

虫歯は虫歯菌（ミュータンス菌）が、私たちが食べた食べ物を分解して出す酸によって歯を溶かしてしまう病気です。 虫歯菌は糖分を好みます。 食事や間食はだらだら食べずに時間を決めて摂りましょう。 虫歯菌が多いと虫歯になりやすいので、丁寧な歯磨きで歯の表面から菌を取り除きましょう。

食べ物の残りかすの中にある糖分を虫歯菌が分解し、ネバネバ成分を出します。 ネバネバ成分を足がかかりに他の細菌も歯にくっついていきます（これがプラーク（歯垢））。プラークの中の虫歯菌が酸を生産し、この酸が歯を溶かします。

虫歯の進行
C0（要観察歯）
初期虫歯とも呼ばれます。歯の表面が白くにごってくすんで見える状態です。まだ元の健康な歯に戻る可能性がありますが、ほうっておくと虫歯に進行してしまいます。
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C1
歯の表面をおおっているエナメル質が脱灰（歯が溶ける）している状態です。痛みはあまり感じませんが、歯の表面が白くにごっていたり、茶色などに着色してザラついていたりします。まだ穴になっていません。

C2
象牙質の層にまで進んで穴があいている中等度の虫歯です。冷たいものを食べたり飲んだりすると歯がしみます。

C3
虫歯が大きな穴になって象牙質のすべてに及び、歯髄（神経）まで達した虫歯です。炎症を起こしたりすると、とても激しい痛みをともないます。
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C4
歯がくずれて根っこだけが残ってしまった状態です。このままにしておくと歯髄が腐敗していきます。歯の保存が難しくなり、抜歯になってしまう場合もあります。